La participación social no es lo que creés. No es un acto de bondad. Es un sistema. Y como todo sistema, tiene reglas, tiene jugadores y puede enfermarse. Aunque todos tengan buenas intenciones, las cosas pueden salir mal.
Suena raro, ¿no? Uno tiende a pensar que si las personas son buenas y las causas son justas, el resultado debería ser bueno. Pero no siempre es así.
En Uruguay hay alrededor de 2.500 organizaciones sociales registradas. En toda América Latina, cientos de miles. Tal vez millones, si contamos los colectivos que no están anotados en ningún lado. Trabajan en educación, ambiente, salud, animales, derechos humanos. Hay comisiones de vecinos, grupos de padres que se juntan para arreglar la escuela, colectivos que nacieron en un WhatsApp y se volvieron un movimiento.
Gente con ganas. Gente que se involucra. Y sin embargo, a veces compiten entre ellas sin querer. Agotan a sus propios voluntarios. Dependen de un donante que las distorsiona. Duplican esfuerzos en un barrio mientras el barrio de al lado no tiene a nadie.
Y casi nadie se hace la pregunta obvia: ¿esto cómo funciona? No cada organización por separado. Sino como conjunto. ¿Tiene una lógica? ¿Hay un sistema ahí?
Porque si lo hay —y lo hay— capaz el problema no sea la gente. Capaz sea el sistema.
Participación social: más que actos individuales
Cuando alguien dice "participación social", ¿en qué pensás? Probablemente en ser voluntario en algún lado. Donar plata a una causa. Participar de reuniones con vecinos. Ir a un evento solidario. Cosas que hacen personas individuales.
Eso no está mal, pero es como mirar un árbol y no ver el bosque —ni todo lo que vive en él.
La participación social no es un montón de actos individuales de buena voluntad. Es un sistema. Y cuando la pensás como sistema, aparecen preguntas que antes no podías ver:
- ¿Quiénes son los jugadores?
- ¿Qué reglas los determinan?
- ¿Qué recursos circulan y entre quiénes?
- ¿Qué pasa cuando los incentivos chocan?
- ¿Puede este sistema enfermarse?
Nadie hace estas preguntas. Y eso es raro, porque este sistema toca la vida de todos. Si alguna vez fuiste voluntario, si alguna vez donaste, si participaste en una comisión de padres o en un colectivo de vecinos, si alguna vez necesitaste ayuda... ya estuviste adentro. Quieras o no, ya estás jugando.
Y lo que pasa en Uruguay pasa también en Argentina, en Colombia, en México, en Perú. Los nombres cambian, las leyes cambian, pero el sistema es parecido.
Qué quiere decir "un sistema"
Un sistema es un conjunto de partes que interactúan y producen algo que ninguna parte podría producir por sí sola. Simple hasta acá. Pero hay un detalle que cambia todo: un sistema hace cosas que sus partes individuales no hacen. Y a veces, hace cosas que ninguna de sus partes quería que hiciera.
Pensalo así: podés tener un montón de personas buenas, con buenas intenciones, trabajando en organizaciones sociales, en colectivos, en comisiones de barrio. Y aún así, el sistema puede producir resultados que nadie quería. Competencia destructiva entre dos organizaciones que hacen lo mismo. Voluntarios que se agotan y se van frustrados. Vecinos que emplean decenas de horas en reuniones, pero nunca llegan a generar un cambio.
No es que las personas sean malas. Es que el sistema las empuja a eso.
Acá viene el primer gran cambio de lente. Si no ves el sistema, te enojás con las personas. Decís "esta organización es incompetente", "estos voluntarios no se comprometen", "este gobierno no le importa". Puede que sea verdad en algunos casos. Pero muchas veces estás mirando el síntoma, no la causa.
Es como enojarte con la fiebre. La fiebre no es el problema. La fiebre es el sistema defendiéndose. El problema es otra cosa.
Tres cosas que aparecen cuando mirás como sistema
Si mirás las organizaciones como un sistema, aparecen cosas que no ves cuando las mirás una por una.
Primero: no todas hacen lo mismo, pero muchas se superponen. Hay tres organizaciones haciendo lo mismo en el mismo barrio y no se conocen. Hay un barrio sin ninguna. El sistema no fue diseñado: emergió. Y como emergió sin diseño, tiene redundancias en algunos lados y vacíos en otros. Eso lo vas a ver en Montevideo, pero también en Bogotá, en Lima, en São Paulo.
Segundo: los recursos no circulan parejo. Hay organizaciones que reciben mucho y otras que no reciben nada —y no siempre las que reciben más son las que más lo necesitan. El sistema tiene cuellos de botella. Tiene nodos que capturan recursos. Tiene zonas muertas.
Tercero —y esto es lo más interesante: hay reglas. Pero las reglas no están escritas en ningún lado. Son reglas invisibles. Reglas como: "para conseguir fondos tenés que mostrar resultados, aunque los resultados reales tarden años". O "las organizaciones grandes son más confiables que las chicas". O "el voluntariado es gratis, así que no hay que cuidar tanto al voluntario".
Estas reglas no las escribió nadie. Pero determinan cómo se comporta el sistema en cualquier país de la región. Y son más poderosas que cualquier ley.
Nadie está en el timón
Acá es donde se pone interesante —y donde empieza la incomodidad.
Si la participación social es un sistema, y ese sistema tiene reglas invisibles que nadie escribió... ¿quién las está cambiando?
Porque los sistemas no son estáticos. Se transforman. Pueden mejorar o pueden enfermarse. Pero si nadie está mirando el sistema —si todos están mirando su propia organización, su propio voluntariado, su propia causa— entonces las reglas se cambian solas. Por inercia. Por presión. Por los que tienen más poder para imponer las suyas.
Eso preocupa. No es que el sistema sea malo. Es que es ciego. No hay nadie en el timón. No fue diseñado: creció como crece un bosque, sin plano. Y cuando hay crisis, el sistema reacciona de forma torpe.
Pensá en lo que pasó con la pandemia. De repente, miles de organizaciones en toda Latinoamérica tuvieron que adaptarse de golpe. Justo cuando más personas las necesitaban, tuvieron que recluirse por obligación estatal o por presión social. Sí, surgieron iniciativas espontáneas, pero que tuvieron que empezar todo de cero. Algunas organizaciones lograron sobrevivir. Muchas no. ¿Por qué? Porque el sistema no tiene mecanismos de coordinación. Cada uno hace lo que puede. Y cuando todos hacen lo que pueden sin coordinarse, el resultado colectivo es lo que vemos.
Ya estás adentro
No tengo las respuestas. Tengo preguntas. Y quiero ir abriendo algunas.
Quiero pensar quiénes están en este tablero —cuáles son los jugadores reales, no los que creemos—. Quiero pensar qué reglas los mueven. Quiero pensar qué hace que el sistema funcione y qué lo enferma. Y quiero pensar dónde están los puntos donde una pequeña intervención puede cambiar todo.
Pero antes de seguir, te pregunto: ¿alguna vez pensaste la participación social como un sistema? No como actos individuales, sino como una estructura que te incluye, te empuja, te usa y —a veces— te ignora?
Porque quieras o no, si estás leyendo esto, ya estás adentro. Ya sos un jugador. La pregunta es si sabés qué juego estás jugando.
Si te quedaste pensando con esto, compartilo con alguien con quien te gustaría discutirlo. Y si querés empezar a participar de forma concreta, en involucrate.uy podés buscar organizaciones y oportunidades de voluntariado en todo el país. También puede interesarte leer sobre cómo encontrar dónde participar o por qué cada contribución cuenta, incluso cuando no se llama voluntariado.
Comentá lo que te quedó pensando. Si creés que estoy equivocado, decímelo. Me interesa que hablemos de esto.